Γιατί η Mercedes απαγορεύει στον Antonelli τη συμμετοχή στο Nurburgring;

Θα μπορούσε ο Kimi Antonelli να γίνει ο επόμενος οδηγός της Formula 1 μετά τον Max Verstappen που θα αγωνιστεί στη θρυλική Nordschleife; Οι φήμες γύρω από ένα πιθανό τεστ στην αποκαλούμενη «Πράσινη Κόλαση» είχαν αρχίσει να φουντώνουν τις τελευταίες ημέρες, ωστόσο η Mercedes έσπευσε να βάλει τέλος στα σενάρια, τουλάχιστον προς το παρόν.

Ο νεαρός Ιταλός είχε πρόσφατα αναφερθεί στην επιθυμία του να αποκτήσει την περίφημη “Nordschleife permit”, δηλαδή την ειδική άδεια συμμετοχής για την πίστα του Nürburgring, σε σχετικό βίντεο όπου αποκάλυψε ότι στόχος του είναι να την εξασφαλίσει «μέχρι το τέλος της χρονιάς». Το συγκεκριμένο απόσπασμα έκανε γρήγορα τον γύρο των social media, προκαλώντας συζητήσεις για πιθανή συμμετοχή του Antonelli σε αγώνες αντοχής ή ακόμα και στο Nürburgring 24 Hours στο μέλλον.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του φετινού 24ωρου αγώνα στο Nürburgring, ο αναπληρωτής επικεφαλής της Mercedes, Bradley Lord, ξεκαθάρισε πως κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να συμβεί σύντομα. «Όχι», απάντησε κοφτά όταν ρωτήθηκε αν η Mercedes θα επέτρεπε στον Antonelli να αποκτήσει φέτος το DMSB Nordschleife Permit (DPN). «Μίλησα μαζί του σχετικά. Νομίζω ότι το είπε περισσότερο σαν αστείο», εξήγησε ο Αναπληρωτής Επικεφαλής της Ομάδας Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, Bradley Lord.

Με χαμόγελο συμπλήρωσε πως ο Antonelli ίσως «το δοκιμάσει μετά από τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα». Η ατάκα αυτή αποτέλεσε ξεκάθαρη αναφορά στον Max Verstappen, ο οποίος, σύμφωνα με τον Lord, «ίσως διαθέτει μεγαλύτερη εμπειρία και εύρος δυνατοτήτων» σε σχέση με τον μόλις 19χρονο Ιταλό.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Ο Verstappen έχει ήδη αγωνιστεί αρκετές φορές στη Nordschleife και φέτος πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο Nürburgring 24 Hours. Μαζί με τους Daniel Juncadella, Jules Gounon και Lucas Auer, το Mercedes-AMG GT3 της Verstappen.com Racing βρέθηκε μάλιστα στην κορυφή του αγώνα για το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειάς του. Ωστόσο, ένα πρόβλημα στον άξονα μετάδοσης κίνησης (driveshaft) στις τελευταίες ώρες του αγώνα έβαλε τέλος στις ελπίδες της ομάδας για τη νίκη.

Προς το παρόν, η Mercedes θέλει ο Antonelli να διατηρήσει την «απόλυτη συγκέντρωσή» του στη Formula 1, όπως τόνισε ο Bradley Lord. Ο νεαρός οδηγός βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών, έχοντας πετύχει τρεις συνεχόμενες νίκες σε Grand Prix. Μετά τους τέσσερις πρώτους αγώνες της σεζόν, ο Antonelli προηγείται του team-mate του George Russell κατά 20 βαθμούς, ενώ η Mercedes βρίσκεται στην κορυφή του πρωταθλήματος κατασκευαστών με 180 βαθμούς, έχοντας κερδίσει και τους τέσσερις αγώνες της χρονιάς μέχρι στιγμής.