Αποχωρεί από επικεφαλής της Aston Martin o Newey – Στη θέση του ο Wheatley

Ο Adrian Newey πρόκειται να αποχωρήσει από τη θέση του επικεφαλής στην Aston Martin, όπου θα αντικατασταθεί από τον νυν επικεφαλής της Audi, Jonathan Wheatley, με σκοπό να δώσει έμφαση στα τεχνικά ζητήματα της ομάδας!

Σύμφωνα με πληροφορίες που αποκάλυψε το Motorsport.com, ο Newey θα παραιτηθεί ώστε να επικεντρωθεί αποκλειστικά σε τεχνικά ζητήματα, καθώς η ομάδα του Lawrence Stroll έχει πραγματοποιήσει ένα κάτι παραπάνω από απογοητευτικό ξεκίνημα στο 2026. Τα προβλήματα με τη μονάδα ισχύος από τον νέο συνεργάτη, τη Honda, σημαίνουν ότι η σχεδιασμένη από τον Newey AMR26, προς το παρόν δεν μπορεί να ολοκληρώσει ούτε καν έναν ολόκληρο αγώνα.

Η Honda αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή όχι μόνο προβλήματα ανταγωνιστικότητας, αλλά φέρνει και σε δύσκολη θέση την ομάδα με απαράδεκτη απόδοση λόγω μη φυσιολογικών κραδασμών (και άλλων ζητημάτων). Έχει γίνει πλέον σαφές σε όλους ότι δεν μπορεί να υπάρξει γρήγορη λύση· μπορεί να βρεθεί ένα προσωρινό «μπάλωμα» βραχυπρόθεσμα, όμως στη συνέχεια θα απαιτηθεί μια μεγάλη αναβάθμιση υπό το πλαίσιο της ADUO, ώστε να καλυφθεί το χάσμα από όλους τους κατασκευαστές κινητήρων — ακόμη και από εκείνους όπως η Audi και η Red Bull Powertrains, που δεν είχαν κατασκευάσει ποτέ στο παρελθόν μονάδα ισχύος.

Ο Jonathan Wheatley εργάζεται στην Audi από τον περασμένο Μάιο, δίπλα στον CEO της ομάδας, Mattia Binotto, αλλά αναμένεται να επιστρέψει στην Αγγλία έπειτα από μόλις 10 μήνες, καθώς πληροφορίες αναφέρουν πως αν και χαρούμενος στον ρόλο του, επιθυμεί την επιστροφή στην Αγγλία για προσωπικούς λόγους. Ο χρόνος της μετακίνησης εξαρτάται από το συμβόλαιό του με την Audi. Οι εγκαταστάσεις της Aston Martin στο Silverstone βρίσκονται μόλις 20 μίλια μακριά από τα κεντρικά της Red Bull στη Formula 1, όπου ο Wheatley πέρασε 20 χρόνια της καριέρας του.

Η ευκαιρία αυτή θεωρείται ελκυστική, καθώς ο Wheatley καλείται να αναλάβει σε μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδο για την Aston Martin – μια κατάσταση που δύσκολα μπορεί να γίνει χειρότερη. Στην Audi απολάμβανε έναν βαθμό αυτονομίας, αναφερόμενος απευθείας στο διοικητικό συμβούλιο, ωστόσο η συνύπαρξή του με τον Binotto σήμαινε ότι δεν είχε την ελευθερία κινήσεων που συνήθως προσφέρει ο ρόλος του επικεφαλής.

Ο Wheatley ενδέχεται να προτάθηκε – αν όχι να επιλέχθηκε – από τον ίδιο τον Newey στον ιδιοκτήτη Lawrence Stroll, δεδομένου ότι οι δύο τους συνεργάστηκαν για δύο δεκαετίες στη Red Bull. Ο νυν επικεφαλής της Audi ήταν πολύ κοντά με τον Newey και είχε ταχθεί στο πλευρό των Helmut Marko και Max Verstappen στην εσωτερική διαμάχη εξουσίας που ξέσπασε πριν από περισσότερο από έναν χρόνο στη Red Bull, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να διεκδικήσει τη θέση του Christian Horner σε περίπτωση απομάκρυνσής του.

Αυτό δεν συνέβη άμεσα, με αποτέλεσμα ο Wheatley να αποχωρήσει από το Milton Keynes και να αποδεχτεί την πρόταση της Audi. Η προαγωγή του Newey στη θέση του επικεφαλής της Aston Martin ανακοινώθηκε μόλις πριν από τέσσερις μήνες, ύστερα από την «αποχώρηση» από τον ρόλο του Andy Cowell και θα ίσχυε από το 2026, επομένως η θητεία του ήταν βραχύβια· η τρέχουσα κρίση έκανε τα πράγματα ακόμη πιο δύσκολα. Πλέον, τίθεται το ερώτημα για τη στρατηγική της Audi: θα αναζητήσει νέο team principal ή θα προχωρήσει σε εσωτερική αναδιάρθρωση και/ή προαγωγές εκ των έσω;