Απαιτούνται αλλαγές στις μονάδες ισχύος, δύσκολα πριν το 2028 – Stella

Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, εκτιμά ότι απαιτούνται περαιτέρω αλλαγές στους κανονισμούς των μονάδων ισχύος της Formula 1, ωστόσο τα χρονικά περιθώρια καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την υλοποίησή, μεταθέτοντας ουσιαστικά τις όποιες παρεμβάσεις για το 2028.

Η Formula 1 συμφώνησε πρόσφατα σε ένα πρώτο πακέτο βελτιώσεων, με στόχο τη βελτίωση του θεάματος στις κατατακτήριες δοκιμές και τη μείωση των υπερβολικών διαφορών ταχύτητας που παρατηρήθηκαν στους πρώτους αγώνες της νέας εποχής κανονισμών του 2026. Το Grand Prix του Miami αποτέλεσε το πρώτο δείγμα εφαρμογής αυτών των αλλαγών, παρουσιάζοντας μικρές βελτιώσεις, με την πλήρη αξιολόγηση να αναμένεται σε πιο απαιτητικές ενεργειακά πίστες αργότερα μέσα στην άνοιξη.

Παρότι δεν αποκλείονται περαιτέρω αγωνιστικές προσαρμογές, υπάρχει η πεποίθηση ότι πιο ουσιαστικές βελτιώσεις θα απαιτήσουν αλλαγές στο ίδιο το hardware των μονάδων ισχύος. Μεταξύ των πιθανών λύσεων περιλαμβάνονται η αύξηση της ροής καυσίμου ώστε να παραχθεί περισσότερη ισχύς από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, η χρήση μεγαλύτερης μπαταρίας ώστε τα μονοθέσια να μην εξαντλούν τόσο γρήγορα την ενέργειά τους, καθώς και μια πιθανή μικρή μείωση της κάθετης δύναμης, η οποία θα μειώσει τις ταχύτητες στις στροφές και κατά συνέπεια την κατανάλωση ενέργειας.

Ωστόσο, ακόμη και αν υπάρξει συμφωνία μεταξύ των εμπλεκόμενων μέσω των αρμόδιων οργάνων διακυβέρνησης των μονάδων ισχύος, τέτοιου είδους δομικές αλλαγές θεωρούνται πρακτικά αδύνατες πριν από το 2028. Ο λόγος είναι ότι οι τρέχοντες κινητήρες δεν έχουν σχεδιαστεί για αυξημένη ροή καυσίμου, κάτι που θα επηρεάσει αλυσιδωτά τη δεξαμενή καυσίμου και το σασί, ενώ αρκετές ομάδες έχουν ήδη προγραμματίσει να διατηρήσουν το υπάρχον σασί για την επόμενη σεζόν.

Andrea Stella, McLaren

Ο Stella, του οποίου η ομάδα χρησιμοποιεί κινητήρες της Mercedes, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Προσαρμογές στο hardware της μονάδας ισχύος, προκειμένου να βελτιωθεί συνολικά η Formula 1, προσωπικά θεωρώ ότι είναι απαραίτητες. Θα πρέπει να σχετίζονται ρεαλιστικά με τη ροή καυσίμου ώστε να αυξηθεί η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Νομίζω επίσης ότι πρέπει να επανεξετάσουμε την ισορροπία μεταξύ της ενέργειας που ανακτάται και αυτής που χρησιμοποιείται, γιατί σήμερα χρησιμοποιούμε πολύ περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια απ’ όση ανακτούμε».

Συμπλήρωσε επίσης: «Αυτό μπορεί να εξισορροπηθεί με αύξηση της ανάκτησης ισχύος πέρα από τα σημερινά επίπεδα. Από τα 350kW, μπορούμε να πάμε στα 400 ή ακόμη και στα 450kW; Και πιστεύω ότι χρειαζόμαστε μεγαλύτερες μπαταρίες». Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι από την πλευρά των κατασκευαστών αυτό είναι δύσκολο να εφαρμοστεί για το 2027: «Οι επιπτώσεις στο μέγεθος της μπαταρίας και στη διαχείριση της αυξημένης ροής καυσίμου απαιτούν χρόνο εξέλιξης μεγαλύτερο από αυτόν που έχουμε μέχρι το 2027».

Ο Ιταλός τεχνικός κάλεσε τους εμπλεκόμενους να επισπεύσουν τις αποφάσεις: «Θα προέτρεπα αυτή η συζήτηση να ολοκληρωθεί πριν το καλοκαιρινό διάλειμμα, ώστε να υπάρχει χρόνος εφαρμογής για το 2028. Έχουμε κάνει καλή δουλειά ως κοινότητα στη βελτίωση της εκμετάλλευσης των κινητήρων, αλλά μπορούμε να πάρουμε περισσότερα από αυτούς τους κανονισμούς και αυτό απαιτεί παρεμβάσεις στο hardware».

Toto Wolff, Mercedes

Από την πλευρά της Mercedes, ο επικεφαλής Toto Wolff εμφανίστηκε πιο συγκρατημένος, τονίζοντας: «Όποιος μιλά για άμεσες αλλαγές στους κανονισμούς των κινητήρων θα πρέπει να επανεξετάσει την αξιολόγησή του για τη Formula 1 αυτή τη στιγμή. Είδαμε έναν εντυπωσιακό αγώνα, με μάχες για την κορυφή και το midfield». Ωστόσο, δεν απέκλεισε βελτιώσεις μεσοπρόθεσμα: «Μπορούμε να βελτιστοποιήσουμε το θέαμα, για παράδειγμα με μεγαλύτερες τελικές ταχύτητες. Πρέπει να είμαστε τολμηροί. Αν μπορούμε να εξάγουμε περισσότερη απόδοση από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, αυτό είναι θετικό, αρκεί να υπάρχει επαρκής χρόνος εξέλιξης».

Τέλος, ο επικεφαλής της Alpine, Steve Nielsen, υπογράμμισε την ανάγκη άμεσης σαφήνειας: «Τώρα, θα πρέπει να γνωρίζουμε. Περισσότερο καύσιμο σημαίνει μεγαλύτερη δεξαμενή και διαφορετικό σασί. Δεν σχεδιάζουν όλες οι ομάδες νέο σασί για την επόμενη χρονιά λόγω του budget cap. Αλλά αν η δεξαμενή δεν επαρκεί για επιπλέον 10 ή 20 λίτρα, τότε θα πρέπει να το αλλάξεις και πρέπει να το γνωρίζεις εγκαίρως».

Κλείνοντας, προειδοποίησε: «Έχουμε δει πολλές αλλαγές κανονισμών τις τελευταίες εβδομάδες. Ελπίζω να σταθεροποιηθεί η κατάσταση, γιατί η δυνατότητά μας να αντιδράσουμε θα πιεστεί αν υπάρξουν σημαντικές αλλαγές μέσα στους επόμενους μήνες για την επόμενη σεζόν».