Οι ομάδες του midfield ανησυχούν ότι οι πρωτοπόροι μπορεί να μονοπωλήσουν το ενδιαφέρον το 2026, αφήνοντας τις υπόλοιπες ομάδες να παλεύουν για ψίχουλα.
Οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες της περσινής χρονιάς — McLaren, Mercedes, Red Bull και Ferrari — θεωρείται ότι θα κυριαρχήσουν ξανά το 2026, εν μέσω μιας από τις μεγαλύτερες αλλαγές κανονισμών στην ιστορία του αθλήματος.
Το παγκόσμιο πρωτάθλημα εισήγαγε νέους κανονισμούς για τα σασί και τους κινητήρες, που περιλαμβάνουν ενεργή αεροδυναμική και πολύ μεγαλύτερη έμφαση στην ηλεκτρική ενέργεια, «μηδενίζοντας» ουσιαστικά τα δεδομένα, καθώς οι ομάδες εργάζονται πάνω σε νέα σχεδιαστικά concept. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, όλα δείχνουν ότι οι πρωταγωνιστές της περσινής σεζόν θα βρεθούν ξανά στην κορυφή.
Αυτό δήλωσαν ο Esteban Ocon της Haas, ο Carlos Sainz της Williams και ο επικεφαλής της Racing Bulls, Alan Permane, μετά τις πρώτες δοκιμές προετοιμασίας στο Μπαχρέιν.
«Φαίνεται πως η διαφορά από τις κορυφαίες ομάδες, τις τέσσερις ομάδες που πρωταγωνιστούσαν πέρυσι, έχει αυξηθεί», σχολίασε με ειλικρίνεια ο Sainz σε βίντεο που δημοσίευσε η Williams στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Και θα χρειαστεί πολύ σκληρή δουλειά τους επόμενους μήνες, στους επόμενους αγώνες και στο πρώτο μέρος της σεζόν, για να προσπαθήσουμε να καλύψουμε αυτή τη διαφορά.»
Εν τω μεταξύ, όταν ρωτήθηκε αν ομάδες όπως η Ferrari, η Red Bull και η Mercedes πρόκειται να κυριαρχήσουν ξανά, ο Ocon απάντησε: «Θα ήθελα να πω κάτι διαφορετικό. Όμως, αυτή τη στιγμή, οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες έχουν ξεφύγει ξεκάθαρα. Εκεί που πέρυσι έβλεπες τις δέκα πρώτες ομάδες να χωρίζονται μεταξύ τους κατά τρία ή τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου σε κάποιους αγώνες, τώρα νομίζω ότι οι πρώτες οκτώ είναι μέσα σε αυτά τα τρία-τέσσερα δέκατα — αλλά μετά από αυτές, η διαφορά είναι σε δευτερόλεπτα. Δεν λέω ότι αυτό θα παραμείνει έτσι μέχρι τη Μελβούρνη, γιατί έχουμε δει πολλές ομάδες να φέρνουν αναβαθμίσεις στα μονοθέσιά τους, από τη μία μέρα δοκιμών στην άλλη. Είδαμε και την Audi να κάνει ένα μεγάλο άλμα σε απόδοση με το νέο της αμάξωμα και άλλα στοιχεία. Αλλά αυτή τη στιγμή, η μεσαία κατηγορία είναι πολύ πιο πίσω σε σύγκριση με πέρυσι.»
Την περασμένη εβδομάδα στο Μπαχρέιν, η Mercedes σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο συνολικά με τον Kimi Antonelli (1:33.669), ενώ η Red Bull ήταν η πιο αργή από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες, με τον Max Verstappen να κάνει χρόνο 1:34.798 — αν και αυτό συνέβη την πρώτη μέρα, με πιθανό περιθώριο βελτίωσης.
Η κορυφαία ομάδα στο midfield ήταν η Haas, με τον Oliver Bearman να σημειώνει 1:35.394, ακολουθούμενος από τον teammate του, Ocon. Η Alpine ήταν η μόνη άλλη ομάδα που κινήθηκε στην περιοχή του 1:35, χάρη στον Franco Colapinto.
Και δεν επρόκειτο μόνο για την ταχύτητα στον ένα γύρο. «Έχουμε δει μερικές από τις μεγάλες ομάδες να κάνουν προσομοιώσεις αγώνα, όπου μπορείς να εκτιμήσεις περίπου τα επίπεδα καυσίμου στην αρχή και στο τέλος, και φαίνεται ότι είναι πολύ γρήγορες», επισήμανε ο Permane.
«Αλλά δεν νομίζω ότι αυτό αποτελεί έκπληξη. Όποτε υπάρχει μια μεγάλη αλλαγή κανονισμών, οι κορυφαίες ομάδες τείνουν να απομακρύνονται και οι μικρότερες να μένουν πίσω. Δεν θα έπρεπε να εκπλήσσεται κανείς από αυτό.»
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Racing Bulls, αυτό που έκανε τους αγώνες τόσο ανταγωνιστικούς μέχρι το 2025 ήταν η σταθερότητα των κανονισμών, το όριο προϋπολογισμού και οι περιορισμοί στις αεροδυναμικές δοκιμές — που δίνουν περισσότερο χρόνο σε αεροσήραγγα και προσομοιώσεις CFD στις ομάδες που βρίσκονται χαμηλότερα στην κατάταξη. «Αυτό βοηθά τις μικρότερες ομάδες να καλύψουν τη διαφορά», πρόσθεσε.
Παρόλα αυτά, οι κορυφαίες ομάδες εξακολουθούν να επικρατούν, κάτι που —σύμφωνα με τον Permane— οφείλεται στο ότι διαθέτουν καλύτερα εργαλεία και μηχανικούς: «Οι κορυφαίοι αεροδυναμιστές εξακολουθούν να θέλουν να εργάζονται στις κορυφαίες ομάδες.»
Όταν ρωτήθηκε γιατί, ο Βρετανός απάντησε: «Γιατί να μη θέλει ένας κορυφαίος ποδοσφαιριστής να παίζει σε μια κορυφαία ομάδα; Είναι το ίδιο πράγμα. Οι άνθρωποι θέλουν να κερδίζουν. Όλοι είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί. Από τους οδηγούς μέχρι όλη την οργάνωση, όλοι θέλουν να πετύχουν. Αυτό είναι φυσικό.
Δεν το λέω για να υποτιμήσω καμία ομάδα. Αλλά είναι φυσικό οι πιο επιτυχημένοι μηχανικοί να κατευθύνονται προς τις πιο επιτυχημένες ομάδες — και αυτό δημιουργεί ανισορροπίες.»
«Είναι επίσης και θέμα ιστορίας. Για πολλά χρόνια λειτουργούσαμε χωρίς όρια προϋπολογισμού. Η διαφορά μεταξύ των ομάδων ήταν δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες εκατομμύρια. Αυτό σου επέτρεπε να αναπτύξεις υποδομές και εργαλεία που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα.
Ελπίζουμε οι κανονισμοί να παραμείνουν σταθεροί και να δούμε τις διαφορές να μειώνονται. Αυτό που θέλουμε περισσότερο απ’ όλα είναι ανταγωνιστικούς αγώνες. Δεν θέλουμε μία ομάδα, έναν κατασκευαστή κινητήρων ή έναν οδηγό να κυριαρχεί. Θέλουμε πραγματικό ανταγωνισμό. Να φτάνουμε στην πίστα την Παρασκευή χωρίς να ξέρουμε ποιος θα κερδίσει την Κυριακή. Και αυτός είναι ο στόχος όλων.»
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
